In den letzten Stunden vor dem verheerenden Ausbruch es Vesuvs reist Tom Hiddleston in einer Mischung aus Dokumentation und inszenierten Szenen in die Welt des antiken Pompeji. Anhand neuer archäologischer Erkenntnisse rekonstruiert er die Schicksale eines jungen Lehrlings, einer einflussreichen Geschäftsfrau und eines geheimnisvollen Prätorianergardisten. Während die Gefahr durch den erwachenden Vulkan immer näher rückt, müssen sie Entscheidungen treffen, die über Leben und Tod bestimmen. Auf der Suche nach der Wahrheit über die Katastrophe werden überraschende Erkenntnisse darüber enthüllt, wer dem Untergang Pompejis hätte entkommen können und welche Umstände über das Schicksal der Menschen entschieden hat.